"И когда строился дом, то строился из цельных, обтесанных камней; ни молота, ни топора, ни всякого другого железного орудия не было слышно при строении его".
Знал Соломон, что место нахождения червя "Шамир" известно одному только Асмодею, князю дьяволов. Обитал же Асмодей в пещере под горой, и был там колодезь, закрытый камнем с печатью Асмодея на нем.
Изо дня в день всходил Асмодей на небо, где изучал мудрость небесную, оттуда возвращался на землю для изучения земной мудрости, после чего приходил к своему колодцу и, убедившись предварительно, что печать цела, отодвигал камень, напивался воды и, снова закрыв и запечатав колодец, уходил.
Призвал Соломон Бенаю, сына Иегоиады, дал ему цепь и перстень, на которых Шем-Гамфораш начертан был, и дал ему руно овечье да мехи с вином и послал его к Асмодею.
Пришел Беная к пещере Асмодеевой, и вот что сделал он: ниже того места, до которого доходил колодец, выкопал яму и, спустив туда всю воду, отверстие законопатил шерстью; проделав затем отверстие поверх колодца, вылил в устье вино из мехов. Покончив с этим, взобрался на дерево и стал ждать прихода Асмодея.
Асмодей явился, осмотрел печать, открыл колодец и видит: вместо воды - вино.
- Ну, нет,- сказал Асмодей,- "Вино глумливо, сикера буйна, и неразумен тот, кто увлекается ими".
Отошел и пить не стал. Но жажда стала невыносимо мучить его. Не выдержал Асмодей, выпил-таки все вино из колодца, захмелел и заснул крепким сном. Сошел Беная с дерева и связал его цепью.
Проснулся Асмодей и бушевать начал.
- Укротись! - сказал Беная.- Имя Владыки твоего над тобою! Имя Владыки над тобою!
Взял его и повел. Поравнялись с пальмой; почесался об нее Асмодей и повалил ее; проходили мимо одного дома, и его повалил Асмодей.
Встретился им заблудившийся слепой, Асмодей помог ему выбраться на дорогу. Попался им потом шатающийся без пути пьяный - и его Асмодей на дорогу вывел. При встрече со свадебным поездом, шумным и веселым, Асмодей заплакал. Некий человек сандалии башмачнику заказывал, приговаривая: "такие сшей мне сандалии, чтоб на семь лет хватало!" - расхохотался Асмодей. Проходили мимо колдуна в то время, когда тот колдования свои производил,- и тут расхохотался Асмодей.
Привели Асмодея к Соломону. Взял Асмодей тростину, отмерил четыре локтя и, бросив тростину перед Соломоном, сказал:
- Вот пространство, которое останется у тебя после смерти, а ныне ты мир весь покорил и этим не довольствуешься,- еще меня поработить захотел!
- Я от тебя ничего не домогаюсь,- отвечал Соломон,- кроме одного. Я собираюсь построить храм Господень, и мне нужен для этого "Шамир".
- "Шамир",- отвечал Асмодей,- находится не у меня, но у духа морского, а дух морской доверяет его, под присягой, только петуху Бар.
- А что делает с "Шамиром" петух Бар?
- Придя в необитаемую скалистую местность, положит "Шамира" на утес, утес раскалывается; бросит Бар в расселину семена древесные,- на том месте и возникнет поселение.
Отыскали гнездо петуха Бар. Покрыли гнездо матовым стеклом. Явился петух Бар. Видя невозможность проникнуть в гнездо, взял он "Шамира" и положил его на стекло, дабы оно раскололось. Бросили в петуха Бар комом земли, выронил он "Шамира"; подобрали червя и унесли.
Увидал петух Бар, что не сдержал клятвы своей, пошел и удавился.
Спрашивал Беная Асмодея:
- Почему, когда тебе встретился сбившийся с дороги слепой, ты помог ему выбраться на дорогу?
- Об этом слепом оповещено в небесах, что он праведник истый и что тот, кто доставит ему хотя краткое облегчение, стяжает душе своей жизнь вечную.
- А пьяного зачем ты на дорогу вывел?
- О нем оповещено было в небесах, что это нечестивец неисправимый,- и я доставил ему минутное удовольствие в земной жизни, дабы окончательно лишить его и малейшей доли в жизни вечной.
- Почему ты при встрече со свадебным поездом заплакал?
- Потому, что жениху тому предназначено умереть, не прожив и тридцати дней после свадьбы, а жене его - тринадцать лет ждать, доколе подрастет малолетний деверь ее.
- Почему ты рассмеялся, слыша, как человек тот, заказывая себе сандалии, требовал, что-бы их хватило ему на семь лет?
- Самому ему семи лет не прожить, а он сандалиями на семь лет запасается!
- Почему над колдуном рассмеялся ты?
- На том месте, где колдун сидел тогда, клад богатейший зарыт. А он ворожит себе и о кладе, что под ним находится, и не подозревает!..